Hakukoneoptimointi (englanniksi Search engine optimization, eli SEO) on websuunnittelun osa-alue, joka kehittää sivustoja mahdollisimman "hakukoneystävällisiksi".

Suuri osa kävijöistä saapuu sivustoille hakukoneiden kautta. Sivustosta riippuen tämä saattaa olla jopa 60% kaikista kävijöistä. Siksi sivustoja pyritään suunnittelemaan siten, että sijaitsevat mahdollisimman ylhäällä hakukoneiden tuloksissa. 

Google on suosituin 

Sekä kansainvälisesti että Suomessa suosituin hakukone on ehdottomasti Google. Muita hakukoneita ovat mm. Yahoo, MSN (Microsoft), AOL (American Online) ja Ask.com. Suomessa käytetään lisäksi Eniroa ja Www.fi:tä. Kansainvälisesti hakukoneiden jakauma näyttää seuraavalta:

1. Google Search 56.3%
2. Yahoo! Search 17.7%
3. MSN/Windows Live Search 13.8%
4. AOL Search 4.7%
5. Ask.com Search 2.2%

Lähde: Nielsen Netratings (2007)

Suomessa Googlen merkitys on huomattavasti suurempi

1. Google 88,79%
2. MSN 6,21%
3. Yahoo 1,64%

Lähde: Hakukoneoptimointia.com (2006)

Usein hakukoneoptimoinnissa keskitytäänkin nimenomaan Googleen, etenkin Suomessa, ja Google on yleensä synonyymi hakukoneelle.  Ei tule kuitenkaan unohtaa, että kansainvälisesti miltei puolet liikenteestä kulkee jonkun muun kuin Googlen kautta. 

Optimoinnin aivan alkeet 

Oikea hakukoneoptimointi ei ole hakukoneiden puijaamista, vaan sivuston suunnittelemista mahdollisimman hakukoneystävällisesti. Hakukoneoptimoimoijien työ saattaa vaikuttaa joskus fakiirien hommalta, mutta optimoinnin perusasiat ovat varsin yksinkertaisia. Kolme pääsääntöä ovat:

1. Sivustolla pitää olla sisältöä, jota ihmiset hakevat, eli tiettyjä avainsanoja.
2. Sivuston pitää olla sellainen, että hakukonerobotti pystyy lukemaan sivuston sisältöä.
3. Sivustolle pitää johtaa mahdollisimman paljon linkkejä muilta sivustoilta.

Koska hakukoneista haetaan tietoa tietyillä avainsanoilla, pitää sivustolta löytyä nämä hakusanat. Siksi sivustolla pitää olla sellaista tekstisisältöä, jota ihmiset hakevat. On hyvä miettiä, mitkä voisivat olla sanoja, jotka kuvaavat sivustoa, ja joilla ihmiset hakevat tietoa hakukoneista ja huolehtia siitä, että nämä sanat löytyvät sivustolta. 

Sivustot päätyvät hakukoineisiin siten, että hakukonerobotti käy jatkuvasti läpi verkon sivuja. Tätä kutsutaan indeksoinniksi, hakukonerobotti lisää sivustojen sisällön tietokantaan. Tämä tapahtuu olemassaolevien linkkien kautta; robotti löytää sivuston vain, jos siihen johtaa linkki jostain ennestään indeksoidusta sivustosta. Sivujen pitää olla myös sellaisessa muodossa, että hakukonerobotti voi ne lukea. Esimerkiksi kokonaan Flash-animaationa toteutettua sivua hakukonerobotti ei pysty lukemaan.

Parhaiten kohtaan 2 pystyy vaikuttamaan, jos on osaamista sivustojen rakentamisesta. Jos käyttää pelkästään valmiiksi asennettua julkaisujärjestelmää tai verkkokauppasoftaa, ei ole juurikaan mahdollisuuksia vaikuttaa ohjelman tuottamaan html-koodiin. Siksi kannattaa julkaisujärjestelmää valitessa pitää myös silmällä sitä, kuinka hakuoneystävällistä koodia ne tuottavat. 

Hakokoneet pyrkivät ennen kaikkea tarjoamaan mahdollisimman laadukkaita ja relevantteja tuloksia.  Tätä varten ne luokittelevat sivuja paremmuusjärjestykseen. Hakunoneet käyttävät tähän erilaisia kriteerejä, joiden perusteella pyritään löytämään parhaiten hakua vastaava sivu ja karsimaan tuloksista turhat sivut.

Eräs luokittelujärjestelmä on Googlen PageRank, eli PR. Karkeistaen: mitä suurempi PR, sitä korkeammalle sivusto sijoittuu hakutuloksissa. 

PageRankiin vaikuttaa sivuun osoittavien linkkien määrä ja laatu. Mitä enemmän linkkejä, sitä arvokkaampana Google pitää sivustoa. Linkkien laatu vaikuttaa myös PageRankiin: linkki sivustolta jolla on korkea PR on arvokkaampi. Siksi on tärkeää hankkia mahdollisimman paljon linkkejä sivustolle.

Hakukoneet myös pyrkivät karsimaan turhaa sisältöä hakutuloksista. Siksi sivu, jotka näyttävät spammiltä, eivät välttämättä löydy hakukoneista. Tällaisia sivuja ovat esim. sivut, joilla on pelkästään linkkejä ulospäin (ns. linkkifarmit); sivut, joilla on kopioitua sisältöä tai sivut, joilla on piilotettua tekstiä tai linkkejä. Myös palvelimen luotettavuus saattaa vaikuttaa 

Älä tee näin:

1.    Älä lisää tekstiä sivulle kuvana, hakukonerobotit eivät osaa lukea tekstiä kuvista.
   
2. Älä käytä sivuston toteutukseen tekniikkaa, jota hakukonerobotti ei tue. Näitä ovat mm. Javascript ja Flash. Näitä toki voi käyttää, mutta silloin tulee varmistua, että sivusto toimii ilmankin niitä.
3. Älä estä linkittämistä sivuston eri osiin.  Esimerkiksi kehykset (frames), Flash-sivustot ja dynaamiset url-osoitteet saattavat tehdä linkittämisen vaikeaksi.
4. Älä lisää sivustollesi piilotettua tekstiä tai linkkejä. Tämä on yleisimmin käytetty hakukoneiden huijauskeino; uudenaikaiset hakukoneet tunnistavat tämän, ja se heikentää sijoitustasi.
5. Vältä duplikaatti-sisältöä.
   

Tee näin:

1. Tee sivustolle mahdolllisimman paljon laadukasta sisältöä, johon muut haluavat linkittää.
   
2. Huolehdi siitä, että sivuilla on tarpeeksi tekstiä. Mikäli ei ole tekstiä, ei ole myöskään avainsanoja, joita hakukoneista haetaan. 
3. Käytä keskeisiä sivuston hakusanoja otsikoissa, tiedostonimissä ja linkeissä. Niissä oleville sanoille hakukoneet antavat suuremman painoarvon kuin esim. leipätekstissä oleville sanoille.
   
4. Lisää sivustosi head-lohkoon meta-tägit. Näitä ovat mm. "keywords" (lista sivustoa kuvaavista sanoista) ja "description" (sivun kuvaus, joka näytetään mm. Googlessa hakutuloksen vieressä).
   
5. Käytä sivujen rakenteessa semanttista merkkaustapaa, eli kuten "hl" (iso otsikko), "h3" (pienempi otsikko) "b" (voimakas teksti).
6. Suunnittele sivustosi käyttäjäystävälliseksi.
   
7. tägi head-lohkoon. Huolehdi siitä, että sivuston otsikko, eli title on kunnossa (title näytetään selaimen yläpalkissa).